أتلانتا: حجز منتخب إنجلترا بطاقة العبور إلى دور ثمن نهائي كأس العالم 2026، بعدما قلب تأخره أمام منتخب جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى فوز ثمين بنتيجة 2-1، في المباراة التي جمعتهما، الأربعاء، بمدينة أتلانتا ضمن منافسات دور الـ32.
وفاجأ المنتخب الكونغولي نظيره الإنجليزي بهدف مبكر حمل توقيع براين سيبينغا في الدقيقة السابعة، مستغلاً هجمة سريعة أنهاها بتسديدة قوية سكنت شباك الحارس جوردان بيكفورد، ليضع منتخب بلاده في المقدمة منذ الدقائق الأولى.
ورغم استحواذ المنتخب الإنجليزي على الكرة وفرضه ضغطاً متواصلاً، اصطدم بتألق الحارس ليونيل مباسي الذي تصدى لعدة محاولات خطيرة، أبرزها من جود بيلينغهام ونونو مادويكي، لينتهي الشوط الأول بتقدم الكونغو الديمقراطية بهدف دون رد.
وفي الشوط الثاني، واصل منتخب "الأسود الثلاثة" ضغطه بحثاً عن العودة في النتيجة، ليجري المدرب الألماني توماس توخل عدة تغييرات هجومية أعطت دفعة إضافية للفريق.
وأثمرت المحاولات الإنجليزية عن هدف التعادل في الدقيقة 75، عندما ارتقى القائد هاري كاين لعرضية متقنة وأسكن الكرة برأسه في الشباك، قبل أن يعود المهاجم نفسه بعد إحدى عشرة دقيقة ويوقع هدف الفوز بتسديدة قوية داخل منطقة الجزاء، مانحاً منتخب بلاده بطاقة التأهل.
وكاد منتخب الكونغو الديمقراطية أن يفرض اللجوء إلى الأشواط الإضافية في الدقائق الأخيرة، غير أن محاولاته لم تترجم إلى هدف، لتنتهي المواجهة بانتصار إنجلترا بنتيجة 2-1.
ورفع هاري كاين رصيده إلى خمسة أهداف في النسخة الحالية من كأس العالم، مؤكداً دوره الحاسم في قيادة المنتخب الإنجليزي، الذي سيواجه منتخب المكسيك في دور ثمن النهائي، في اختبار ينتظر أن يكون أكثر صعوبة.
