الرباط: دخل برنامج اقتناء المغرب لمقاتلات F-16 Block 72 مرحلة جديدة، بعد إجراء أول رحلة تجريبية لإحدى الطائرات المخصصة للقوات المسلحة الملكية المغربية، وفق ما أعلنته شركة لوكهيد مارتن الأمريكية.
وأفادت الشركة بأن الرحلة تشكل بداية مرحلة مهمة من الاختبارات الجوية التي تسبق تسليم الدفعة الأولى من المقاتلات للمغرب، مشيرة إلى أن النسخة المغربية تنتمي إلى أحدث أجيال مقاتلات F-16 Fighting Falcon.
وتتميز طائرات Block 70/72 بتجهيزات إلكترونية متطورة وأنظمة استشعار حديثة وقدرات محسنة لإدارة وتنفيذ المهام، إلى جانب مجموعة من الأنظمة الرامية إلى رفع مستويات السلامة والاعتمادية والأداء العملياتي.
وقال مايك شوماكر، نائب الرئيس والمدير العام لمجموعة الطائرات المقاتلة المدمجة في لوكهيد مارتن، إن التحليق الأول يمثل محطة أساسية في مسار البرنامج المغربي، معتبراً أن المقاتلات الجديدة ستساهم في تطوير القدرات الجوية المستقبلية للمملكة.
وتعود الشراكة العسكرية بين المغرب ولوكهيد مارتن إلى أكثر من خمسة عقود، حيث بدأت بتسليم طائرات C-130 Hercules للقوات المسلحة الملكية سنة 1974، قبل أن تتوسع لتشمل مقاتلات F-16 وأنظمة رادارية ومروحيات Black Hawk.
ومن المنتظر أن تتعزز هذه المنظومة مستقبلاً بأنظمة HIMARS، في إطار صفقات ومشاريع تستهدف تطوير القدرات الدفاعية للقوات المسلحة الملكية.
وفي الجانب الصناعي، أشارت الشركة الأمريكية إلى تعاونها مع شركة Maintenance Aéro Maroc لتطوير قدرات الصيانة الجوية بالمغرب، من خلال مشروع مركز متخصص في الصيانة والإصلاح والمراجعة الشاملة بمدينة بنسليمان.
وسيُقام المركز على مساحة تفوق 8 آلاف متر مربع، مع تخصيصه في مرحلته الأولى لصيانة وتحديث طائرات C-130 Hercules، على أن يمتد نطاق خدماته مستقبلاً إلى منصات أخرى، من بينها مقاتلات F-16، بما يدعم توجه المغرب نحو تعزيز موقعه كمركز إقليمي لصيانة الطائرات.
